যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করার সময় একটি সিকোরস্কি এস ৬৪ স্কাইক্রেন হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে দুই ক্রু সদস্য নিহত হয়েছেন। স্থানীয় সময় শুক্রবার (৭ আগস্ট) সকালে রিচফিল্ড শহরের কাছে থ্রি ক্রিকস রিজার্ভার এলাকায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। হেলিকপ্টারটি যুক্তরাষ্ট্রের ফরেস্ট সার্ভিসের চুক্তিতে হেলিকপ্টার ট্রান্সপোর্ট সার্ভিসেস পরিচালনা করছিল। দুর্ঘটনার পর দুর্গম এলাকা ও ভয়াবহ অগ্নিপরিস্থিতির কারণে উদ্ধারকারী দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে পারেনি। শনিবার ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার বা এনআইএফসি দুই ক্রুর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে। পরে তাদের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।
তবে নিহতদের পরিচয় এখনও প্রকাশ করা হয়নি। দাবানলের বিস্তার ঠেকাতে ওই এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে বেশ কয়েকটি সড়ক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। দুর্ঘটনার পর অল্প সময়ের জন্য উদ্ধার ও অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম বন্ধ রাখা হলেও পরে তা আবার শুরু হয়। ডেপুটি ইনসিডেন্ট কমান্ডার টাইলার হেখট জানান, স্থলকর্মীদের সহায়তায় আগুন নিয়ন্ত্রণে বিমান ব্যবহার অব্যাহত রাখা হবে। ইউটাহর গভর্নর স্পেন্সার কক্স দাবানল নিয়ন্ত্রণের কাজকে বিশ্বের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ পেশা হিসেবে উল্লেখ করে নিহত ক্রু সদস্যদের জন্য প্রার্থনা করতে বাসিন্দাদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। গত ২৭ জুলাই বজ্রপাতের পর ফিশলেক ন্যাশনাল ফরেস্টে উইডমাউথ ২ দাবানলের সূত্রপাত হয়। এরপর আগুনে ১ লাখ ১১ হাজার একরের বেশি এলাকা পুড়ে গেছে, যা প্রায় ৪৫ হাজার হেক্টরের সমান। শনিবার পর্যন্ত আগুনের মাত্র ২৪ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।
