চার্চ অফ দ্য হলি সেপালখারের পাশে অবস্থিত প্রায় ১,৩০০ বর্গমিটার জায়গাটি শতাব্দী ধরে বিতর্কিত। ১৮৯০ সাল থেকে রাশিয়ার ইম্পেরিয়াল অর্থোডক্স প্যালেস্টাইন সোসাইটি (OPS) এটি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। এমনকি অটোমান আমলের নথিপত্রেও ভূমিটি “রুশ সাম্রাজ্যের অংশ” হিসেবে উল্লেখ রয়েছে।
পুতিনের মতে, বিষয়টি শুধু রাজনৈতিক নয়; এটি রাশিয়ার দীর্ঘদিনের উপস্থিতি ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতীক। তবে ইসরাইল মালিকানা নিয়ে অনড় অবস্থান ধরে রেখেছে। এ বিষয়ে রুশ প্রেসিডেন্ট সরাসরি ইসরাইলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে আলোচনা করেছেন।
