বরিশালের মুলাদী উপজেলায় একটি সেতুর নামকরণ ও উদ্বোধনকে কেন্দ্র করে চলা উত্তেজনার জেরে শনিবার সকালেই অনুষ্ঠানে হামলা চালিয়ে তা পণ্ড করে দেয় স্থানীয় লোকজন। নাজিরপুর ইউনিয়নের নদীবেষ্টিত এলাকায় আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া ভার্চুয়ালি যুক্ত হওয়ার কথা ছিল। প্রধান অতিথি স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব রেজাউল মাকসুদ জাহেদি অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছানোর আগেই ঘটনাটি ঘটে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী, বেলা ১১টার দিকে প্রায় তিনশত মানুষ হঠাৎ ঢুকে বিভিন্ন স্লোগান দিতে দিতে প্রথমে সেতুর নামফলক ভাঙচুর করে। পরে প্যান্ডেলে ঢুকে চেয়ার-টেবিল তছনছ করা হয় এবং কার্পেট ছিঁড়ে নেওয়া হয়। ঘটনাস্থলে পুলিশ উপস্থিত থাকলেও তারা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে উদ্যোগী হয়নি বলে অভিযোগ রয়েছে। হামলার সময় জেলা প্রশাসক খায়রুল আলম সুমন ও উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নিজাম উদ্দিন কাছাকাছিই অবস্থান করছিলেন।
সেতুটির নামকরণ নিয়ে কয়েকদিন ধরেই এলাকায় অসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছিল। স্থানীয়রা দুই বছর আগে সেতুটির নাম দিয়েছিলেন ‘সৌহার্দ্য সেতু’। তবে সম্প্রতি ‘৩৬ জুলাই সেতু’ নামে সরকারি তালিকাভুক্ত করায় এবং সংযোগ সড়ক সম্পূর্ণ না হওয়া সত্ত্বেও দ্রুত উদ্বোধনের উদ্যোগ নেওয়ায় ক্ষোভ বাড়ে। স্থানীয়দের দাবি, উপদেষ্টার ব্যক্তিগত সহকারী আয়মন হাসান রাহাত নিজ গ্রামের কারণে নাম পরিবর্তনের উদ্যোগে প্রভাব বিস্তার করেছেন।
এলাকাবাসীর আরেক অভিযোগ—২০১৪ সালে সেতু নির্মাণ শুরুর সময় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা সাবেক অতিরিক্ত সচিব ইমদাদুল হকসহ জমিদাতা ও গণ্যমান্য ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি। এসব কারণেই তারা উদ্বোধন অনুষ্ঠান বন্ধের পক্ষে অবস্থান নেন এবং কয়েক দিন আগে জেলা প্রশাসককে এ বিষয়ে স্মারকলিপিও দেন।
উপদেষ্টা সজীব ভূঁইয়ার ব্যক্তিগত সহকারী রাহাতের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেও তার বক্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে আগের এক গণমাধ্যমে তিনি বলেছিলেন—‘সৌহার্দ্য সেতু’ নামটি মন্ত্রণালয়ে তালিকাভুক্ত না থাকায় সরকারি নিয়মে ‘৩৬ জুলাই সেতু’ নাম নির্ধারিত হয়েছে, এতে তার ব্যক্তিগত ভূমিকা নেই।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নিজাম উদ্দিন জানান, হামলার সময় তিনি ও জেলা প্রশাসক অনুষ্ঠানস্থলে ছিলেন না। পরে জেলা প্রশাসকের দপ্তর থেকে ভার্চুয়ালি উপদেষ্টা সেতুটি উদ্বোধন করেন। হামলাকারীদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তুতি চলছে বলে তিনি জানান।
