একই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের বি-৫২ ও রাশিয়ার টু-২২ বোমারু বিমান বিধ্বস্ত, নিহত ৮

স্নায়ুযুদ্ধের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার দুটি কৌশলগত বোমারু বিমান একই দিনে পৃথক দুর্ঘটনায় বিধ্বস্ত হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস বিমান ঘাঁটিতে মার্কিন বিমান বাহিনীর বি-৫২ স্ট্রাটোফোর্ট্রেস বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে ৮ জন আরোহীর সবাই নিহত হয়েছেন। এর কয়েক ঘণ্টা পর রাশিয়ার সাইবেরিয়ার ইর্কুটস্ক অঞ্চলে একটি টু-২২এম৩ বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়, তবে ক্রুরা সময়মতো ইজেক্ট করায় প্রাণে বেঁচে যান।
 

মার্কিন বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা জানান, উড্ডয়নের পরপরই রানওয়ে স্পর্শ করার মুহূর্তে বিমানটি আছড়ে পড়ে এবং মুহূর্তের মধ্যে আগুনে পুড়ে যায়। এডওয়ার্ডস ঘাঁটির কর্নেল জেমস হেইস জানান, বিমানটি রাডার আধুনিকীকরণ কর্মসূচির অংশ হিসেবে একটি পরীক্ষামূলক মিশনে ছিল। নিহতদের মধ্যে সরকারি বেসামরিক কর্মকর্তা, ঠিকাদার ও সামরিক সদস্য ছিলেন। বিমান নির্মাতা বোয়িং নিশ্চিত করেছে তাদের দুজন কর্মীও নিহতদের মধ্যে রয়েছেন। দুর্ঘটনার ধ্বংসাবশেষ একটি ফুটবল মাঠের চেয়েও বড় এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে এবং ঘাঁটির সব কার্যক্রম সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে।
 

রাশিয়ার ক্ষেত্রে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অঙ্গারা নদীর তীরের কাছে কামেঙ্কা গ্রামের কাছে বিমানটি ঘন বনাঞ্চলে বিধ্বস্ত হয়েছে। ক্রু সদস্যরা আগেই প্যারাস্যুটে বেরিয়ে আসেন এবং কেউ হতাহত হননি। বিমানটিতে কোনো লাইভ অস্ত্রও ছিল না বলে জানানো হয়েছে।
 

দুটি বিমানই স্নায়ুযুদ্ধের দুই পরাশক্তির সামরিক মেরুদণ্ড হিসেবে এখনো সচল। বি-৫২ প্রায় ৭০ হাজার পাউন্ড অস্ত্র বহন করতে সক্ষম এবং জ্বালানি ছাড়াই ৮ হাজার মাইলের বেশি পথ পাড়ি দিতে পারে। অন্যদিকে রুশ টু-২২এম৩ সুপারসনিক এই বিমানটি হাইপারসনিক 'কিনঝাল' মিসাইল বহনে সক্ষম এবং রাশিয়া এটি ইউক্রেন ও সিরিয়ায় ব্যবহার করছে।