ইরান-যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের মধ্যকার চলমান সংঘাত যখন একটি পূর্ণাঙ্গ আঞ্চলিক যুদ্ধের রূপ নিচ্ছে, ঠিক তখনই নিজেদের সামরিক সক্ষমতা প্রদর্শনে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ রাজকীয় নৌবাহিনীর অন্যতম শক্তিশালী বিমানবাহী রণতরী ‘এইচএমএস প্রিন্স অব ওয়েলস’ (HMS Prince of Wales)-কে সম্ভাব্য মধ্যপ্রাচ্য মোতায়েনের জন্য ‘উচ্চ প্রস্তুতি’ বা হাই-অ্যালার্টে রাখা হয়েছে। স্কাই নিউজ (Sky News) জানিয়েছে, উদ্ভূত পরিস্থিতি মোকাবিলায় জাহাজটির মোতায়েন প্রস্তুতির সময় (Notice to Move) ১০ দিন থেকে কমিয়ে মাত্র ৫ দিনে আনা হয়েছে।
বর্তমানে রণতরীটি যুক্তরাজ্যের পোর্টসমাউথ বন্দরে অবস্থান করছে। সাধারণত এই ধরনের বিশাল রণতরী পূর্ণাঙ্গ অপারেশনের জন্য প্রস্তুত করতে অন্তত ১০ থেকে ১৪ দিন সময় লাগে। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন ও ব্রিটিশ স্বার্থের ওপর ক্রমাগত হামলার আশঙ্কায় এই সময়সীমা অর্ধেকে নামিয়ে আনা হয়েছে। এর অর্থ হলো, ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে সবুজ সংকেত পাওয়ার মাত্র ১২০ ঘণ্টার মধ্যেই জাহাজটি লোহিত সাগর বা ওমান উপসাগরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করতে পারবে।
স্কাই নিউজ আরও জানিয়েছে, প্রস্তুতির সময় কমিয়ে আনা হলেও এখন পর্যন্ত রণতরীটিকে মধ্যপ্রাচ্যে পাঠানোর বিষয়ে চূড়ান্ত কোনো রাজনৈতিক বা সামরিক সিদ্ধান্ত নেয়নি ঋষি সুনাক সরকার। ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় (MoD) পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। বিশ্লেষকদের মতে, যদি লোহিত সাগরে মার্কিন বিমানবাহী রণতরী ‘ইউএসএস জেরাল্ড ফোর্ড’-এর ওপর চাপ বৃদ্ধি পায় বা ভূমধ্যসাগরে কোনো নতুন ফ্রন্ট উন্মুক্ত হয়, তবেই কেবল এইচএমএস প্রিন্স অব ওয়েলসকে সরাসরি যুদ্ধে নামানো হবে।
যুক্তরাজ্যের এই পদক্ষেপ ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, পশ্চিমা দেশগুলো ইরান ও তার মিত্রদের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী নৌ-প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করতে বদ্ধপরিকর। লোহিত সাগরে ব্রিটিশ উপস্থিতির অর্থ হলো—অ্যাডমিরালরা এই অঞ্চলের বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি প্রয়োজনে সরাসরি ইরানি লক্ষ্যবস্তুতে বিমান হামলার সক্ষমতা অর্জন করতে চান।
