ইরান নতুন ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে একটি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করার দাবি করেছে, তবে এ বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র এখনো কোনো নিশ্চিত তথ্য দেয়নি। ইরানের সামরিক বাহিনীর বিশেষ শাখা Islamic Revolutionary Guard Corps (আইআরজিসি) শুক্রবার (৩ এপ্রিল) এ দাবি করে, যা নিয়ে দুই পক্ষের বক্তব্যে স্পষ্ট বিভেদ দেখা গেছে।
আইআরজিসি এক বিবৃতিতে জানায়, ইরানের আকাশসীমায় প্রবেশ করা একটি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমানকে তাদের উন্নত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে গুলি করে নামানো হয়েছে। তাদের দাবি অনুযায়ী, এটি ইরানের আকাশে ভূপাতিত দ্বিতীয় এফ-৩৫। বিমানের সম্পূর্ণ ধ্বংসের কারণে পাইলটের অবস্থা সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি, তবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
এর আগে গত ১১ মার্চ মধ্য ইরানের আকাশসীমায় একটি এফ-৩৫-এ আঘাত হানার কথাও জানিয়েছিল আইআরজিসি। তবে এসব দাবিকে বরাবরের মতোই প্রত্যাখ্যান করেছে United States Central Command (সেন্টকম)। সর্বশেষ তারা জানায়, ইরানের দক্ষিণাঞ্চলের কেশম দ্বীপের আকাশে কোনো মার্কিন যুদ্ধবিমান ভূপাতিত হয়নি।
তবে গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে স্বীকার করা হয়, একটি যুদ্ধ মিশন শেষে একটি এফ-৩৫ জরুরি অবতরণ করেছিল এবং তখন পাইলট নিরাপদ ছিলেন। এতে ইরানের দাবির সঙ্গে আংশিক মিল থাকলেও সরাসরি ভূপাতিত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়নি।
এদিকে ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যমের বরাতে জানা গেছে, কথিত ভূপাতিত বিমানের পাইলটকে খুঁজে বের করতে অভিযান শুরু করেছে দেশটির নিরাপত্তা বাহিনী। পাইলটের অবস্থান জানাতে পারলে পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণাও দেওয়া হয়েছে। স্থানীয় গণমাধ্যমে একটি ভিডিও প্রচার করা হয়েছে, যেখানে বিমানের ধ্বংসাবশেষ বলে দাবি করা কিছু দৃশ্য দেখানো হয়।
উল্লেখ্য, এফ-৩৫ যুদ্ধবিমানটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান Lockheed Martin নির্মিত, যা বিশ্বের অন্যতম আধুনিক যুদ্ধবিমান হিসেবে বিবেচিত। এখন পর্যন্ত কোনো যুদ্ধে এ ধরনের বিমান ভূপাতিত হওয়ার নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি বলে আন্তর্জাতিক সূত্রগুলো উল্লেখ করেছে।
