ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী সংগঠন হামাস তাদের সামরিক শাখা আল-কাসাম ব্রিগেডের দীর্ঘদিনের মুখপাত্র আবু ওবায়দার মৃত্যুর খবর আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। গাজা উপত্যকায় ইসরায়েলি বিমান হামলায় তিনি নিহত হয়েছেন বলে জানানো হয়, যদিও নিরাপত্তাজনিত কারণে হামলার সময় ও স্থান সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

সোমবার বিকেলে প্রচারিত এক টেলিভিশন ভাষণে আল-কাসাম ব্রিগেডের নতুন মুখপাত্র এই ঘোষণা দেন। ভাষণ চলাকালে প্রথমবারের মতো আবু ওবায়দার প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ করা হয়। নতুন মুখপাত্র জানান, তার আসল নাম ছিল হুজাইফা সামির আল-কাহলুত এবং তিনি প্রায় দুই দশক ধরে হামাসের সামরিক শাখার মুখপাত্র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। দায়িত্ব পালনকালে তার মুখ সবসময় আবৃত থাকত, যা তাকে গোপনীয়তার প্রতীকে পরিণত করেছিল।

ভাষণে আরও জানানো হয়, নিরাপত্তার স্বার্থে নতুন মুখপাত্রের প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ করা হচ্ছে না এবং তিনি পূর্বসূরির নাম অনুসারে এখন থেকে ‘আবু ওবায়দা’ নামেই দায়িত্ব পালন করবেন। তার মাধ্যমে আল-কাসাম ব্রিগেডের আনুষ্ঠানিক বক্তব্য ও বার্তা প্রচার অব্যাহত থাকবে।

এর আগে গত ৩১ আগস্ট ইসরায়েলি সেনাবাহিনী দাবি করেছিল, গাজা শহরের উত্তরাঞ্চলে চালানো এক বিমান হামলায় আবু ওবায়দা নিহত হয়েছেন। হামাসের সর্বশেষ ঘোষণার মাধ্যমে সেই দাবির আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি মিলল। একই ভাষণে হামাস আরও কয়েকজন শীর্ষ নেতার মৃত্যুর কথাও নিশ্চিত করেছে। নিহতদের মধ্যে রয়েছেন গাজায় হামাসের নেতা মোহাম্মদ সিনওয়ার, রাফাহ ব্রিগেডের সাবেক কমান্ডার মুহাম্মদ শাবানা ওরফে আবু আনাস এবং কাসাম ব্রিগেডের যুদ্ধ ও প্রশাসনিক সহায়তা বিভাগের প্রধান হাকেম আল-ঈসা।

নতুন মুখপাত্র তার বক্তব্যে ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর ইসরায়েলে চালানো ‘অপারেশন আল-আকসা ফ্লাড’-এর প্রশংসা করেন এবং বলেন, এটি ইসরায়েলি নিপীড়ন ও আল-আকসা মসজিদের অবমাননার বিরুদ্ধে একটি শক্ত প্রতিক্রিয়া ছিল।

তিনি আরও বলেন, শীর্ষ নেতাদের মৃত্যু হামাসের সাংগঠনিক কাঠামো বা প্রতিরোধের মানসিকতা ভেঙে দিতে পারবে না। দখলদারিত্ব অব্যাহত থাকা পর্যন্ত সশস্ত্র লড়াই চলবে বলেও তিনি মন্তব্য করেন। পাশাপাশি গাজায় যুদ্ধবিরতি চুক্তির প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকার কথা উল্লেখ করে বিশ্বজুড়ে ফিলিস্তিনপন্থী আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানান তিনি।