হংকংয়ের তাই পো এলাকার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৪–এ। এখনও ২৭৯ জনের সন্ধান পাওয়া যায়নি। বুধবার রাতে কমপ্লেক্সটিতে আগুন লাগার পর থেকে টানা ১৫ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে আগুন জ্বলতে থাকে।
বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে হংকং কর্তৃপক্ষ জানায়, নিহতদের মধ্যে ৪০ জন ঘটনাস্থলেই এবং চারজন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন। আরও ৪৫ জন সংকটজনক অবস্থায় আছেন বলে জানানো হয়।
আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার কারণ হিসেবে ভবনের ভেতর থাকা পলিস্টাইরিনসহ দাহ্য নির্মাণ–সামগ্রীর উপস্থিতি ও নিরাপত্তা মান–অনুপযোগী বিভিন্ন প্লাস্টিক কভার, ক্যানভাস ও সেফটি নেটকে দায়ী করেছে পুলিশ। অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় একটি কনস্ট্রাকশন কোম্পানির দুই পরিচালক ও এক পরামর্শককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
ফায়ার সার্ভিসের ডেপুটি ডিরেক্টর ডেরেক আর্মস্ট্রং চ্যান বলেন, রাতের অন্ধকার ও ঘন ধোঁয়ার কারণে উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে। আট ভবনের এই কমপ্লেক্সে মোট ২ হাজার অ্যাপার্টমেন্টে ৪ হাজার ৬০০–এর বেশি বাসিন্দা থাকেন। কতজন ভেতরে আটকা পড়েছেন তা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। নিহত ব্যক্তিদের মধ্যে দমকলকর্মীরাও রয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ।
