ঢাকার লালবাগ থানার পেছনে শহীদনগর এলাকায় অবস্থিত বালুঘাট মাঠটি কয়েক বছর আগেই শিশু-কিশোরদের জন্য আধুনিক খেলার মাঠ ও বিনোদন কেন্দ্র হিসেবে উদ্বোধন করা হয়েছিল। উদ্বোধনের সময় আলোকসজ্জা, ফুটবল গোলপোস্ট, বসার বেঞ্চ, শিশুদের পার্ক ও খেলনা রাইড বসানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই মাঠটি প্রতিশ্রুত রূপ হারিয়ে এখন অন্ধকারাচ্ছন্ন, অপরিচ্ছন্ন ও ঝুঁকিপূর্ণ এক পরিত্যক্ত স্থানে পরিণত হয়েছে। সন্ধ্যার পর জায়গাটি মাদকসেবীদের দখলে চলে যায়, ফলে স্থানীয় বাসিন্দারা আতঙ্কে মাঠে যাওয়া এড়িয়ে চলছেন।
সরেজমিনে দেখা গেছে, মাঠের চারপাশের লোহার বাউন্ডারি ভেঙে গেছে, অনেক জায়গায় জাল ছিঁড়ে পড়েছে। চারটি গেটের মধ্যে দুটি ভাঙা এবং বাকি দুটি সবসময় তালাবদ্ধ থাকে, ফলে শিশুরা ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করতে গিয়ে আহত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে। বৈদ্যুতিক তার চুরি হয়ে যাওয়ায় মাঠ অন্ধকারে নিমজ্জিত থাকে, আর ফুটবলের গোলপোস্টসহ অন্যান্য সুবিধা একে একে হারিয়ে গেছে। দর্শনার্থীদের জন্য কোনো বসার জায়গা বা প্রতিশ্রুত পার্ক রাইডের কিছুই বাস্তবায়িত হয়নি। বরং মাঠজুড়ে এখন ছড়িয়ে রয়েছে ভাঙা কাচ, ইটের টুকরা ও লোহার খণ্ড, যা এটিকে দুর্ঘটনার ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে পরিণত করেছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, মাঠ উন্নয়নের নামে অর্থ ব্যয় করা হলেও বাস্তবে কোনো সুফল পাওয়া যায়নি। শহীদনগরের কিশোররা জানায়, শুরুতে মাঠে খেলাধুলার আশা থাকলেও এখন তারা সেখানে যায় না। এলাকাবাসীর অনেকে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, শিশুদের বিনোদনের জন্য পরিকল্পিত মাঠটি এখন ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে।
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের অঞ্চল-৩-এর আঞ্চলিক নির্বাহী কর্মকর্তা মো. সুজাউদ্দৌলা জানান, তিনি সম্প্রতি দায়িত্ব নিয়েছেন এবং বিষয়টি খতিয়ে দেখতে দ্রুত মাঠপর্যবেক্ষক পাঠানো হবে। পাশাপাশি সমস্যার সমাধানে উদ্যোগ নেওয়ার আশ্বাস দেন তিনি।
