ভাদ্র-আশ্বিন ইলিশের ভরা মৌসুম হিসেবে পরিচিত হলেও এবার রাঙ্গাবালীর নদী ও সাগরে দেখা যাচ্ছে ভিন্ন চিত্র। কাঙ্ক্ষিত ইলিশ না পাওয়ায় জেলেদের আয় কমে গেছে। এরই মধ্যে সামনে মৎস্য আহরণে সরকারি নিষেধাজ্ঞা থাকায় নিষেধাজ্ঞার আগে পর্যাপ্ত মাছ না পেলে লোকসানের পরিমাণ আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন তারা।
রাঙ্গাবালীর নদী ও সাগরে মাছ শিকারই হাজারো জেলের প্রধান জীবিকা। মাছ ধরতে সাগরে যাওয়ার আগে জ্বালানি, বরফ, খাবারসহ প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনতে অনেক জেলেকেই ধারদেনা করতে হয়। কিন্তু সাগরে গিয়ে আশানুরূপ মাছ না পাওয়ায় সেই দেনা পরিশোধ করাই কঠিন হয়ে পড়েছে।
জেলেরা জানান, একটি ট্রলার নিয়ে সাগরে যেতে জ্বালানি, বরফ ও খাবারসহ বেশ কিছু টাকা খরচ হয়। কিন্তু সাগরে গিয়ে আশানুরূপ মাছ না পেলে সেই খরচই ঋণের বোঝায় পরিণত হয়। এর সঙ্গে বৈরী আবহাওয়ার কারণে অনেক সময় মাছ ধরা বন্ধ রেখে ঘাটে ফিরতে হয়। ফলে একদিকে মাছের অনিশ্চয়তা, অন্যদিকে ঋণের চাপ—দুইয়ে মিলে পরিবার নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন তারা।
ইলিশের সংকটে স্থানীয় মৎস্য ব্যবসায়ীরাও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। জেলেরা পর্যাপ্ত মাছ না পাওয়ায় তাদের ব্যবসায়ও মন্দা দেখা দিয়েছে। নিষেধাজ্ঞার আগে পর্যাপ্ত মাছ না পেলে ব্যবসায়ীদের পুঁজিও আটকে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
এ বিষয়ে পটুয়াখালীর মৎস্য কর্মকর্তা বিজন কুমার নন্দী বলেন, ইলিশের উৎপাদন কমে যাওয়ার পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। ইলিশের পুরো জীবনচক্র ও অভিবাসনপথ বিবেচনায় নিয়ে বিষয়টি দেখতে হবে। সাগর থেকে নদীতে আসার পথে নির্বিচারে মাছ ধরা, অবৈধ ও ছোট ফাঁসের জাল ব্যবহার এবং অতিরিক্ত আহরণের কারণে অনেক ইলিশ প্রজননের সুযোগ পাওয়ার আগেই ধরা পড়ে যাচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, নদীর নাব্যতা কমে যাওয়া, চর ও পলি জমা, নদী দখল ও দূষণও ইলিশের চলাচল ও প্রজননের পরিবেশকে বাধাগ্রস্ত করছে। এসব বিষয়ে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া না হলে উপকূলীয় এলাকায় ইলিশের উৎপাদন আরও কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
