সৌদি আরবের মদিনার কাছে একটি যাত্রীবাহী বাস ও ডিজেল ট্যাংকারের সংঘর্ষে কমপক্ষে ৪২ জন ওমরাহযাত্রী প্রাণ হারিয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ৯ শিশুসহ একই পরিবারের ১৮ সদস্য ছিলেন বলে ভারতীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে। রোববার (১৬ নভেম্বর) স্থানীয় সময় রাতের দিকে ঘটে যাওয়া এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার বেশিরভাগ যাত্রী ভারতের তেলেঙ্গানার হায়দরাবাদ থেকে যাওয়া ওমরাহযাত্রী বলে ধারণা করা হচ্ছে।
পরিবারটির আত্মীয়রা জানিয়েছেন, তাদের সৌদি আরব থেকে ফেরার কথা ছিল শনিবার। কিন্তু তার আগেই মক্কা থেকে মদিনাগামী পথে মুফরিহাট এলাকার কাছে রাতে তাদের বহনকারী বাসটি ডিজেল ট্যাংকারের সঙ্গে ধাক্কা খায়। সংঘর্ষের কিছুক্ষণের মধ্যেই বাসটিতে আগুন ধরে যায়, আর অধিকাংশ যাত্রী তখন ঘুমিয়ে থাকায় বের হওয়ার সুযোগ পাননি।
খালিজ টাইমস ও গালফ নিউজসহ আঞ্চলিক সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় হতাহত সংখ্যা বাড়তে থাকে। প্রাথমিক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিহতদের মধ্যে অন্তত ১১ জন নারী ও ১০ শিশু রয়েছেন, যদিও এই সংখ্যা এখনও নিশ্চিত হয়নি।
মধ্যপ্রাচ্যে ওমরাহযাত্রীদের নিয়ে এমন গুরুতর সড়ক দুর্ঘটনা সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে অন্যতম। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু করেছে।
