ভিনিসিয়াস জুনিয়র না রদ্রি—এবারের ব্যালন ডি’অর নিয়ে প্রশ্নটা ছিল এমনই। বাজিকরদের ফেবারিট ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়াস। তবে তাঁকে পেছনে ফেলে ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে উঠে আসেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ তারকা রদ্রি।

গত মৌসুমে স্পেনের হয়ে ইউরো শিরোপা জয় এবং ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ ও উয়েফা সুপার কাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন রদ্রি, যা তাঁকে এই পুরস্কার জয়ে এগিয়ে রাখে।

রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়াস জুনিয়র ব্যালন ডি’অর পুরস্কার না পাওয়া নিয়ে প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে মন্তব্য করেছেন। গত মৌসুমে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পরও স্বীকৃতি না পাওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন তিনি। ভিনিসিয়াস বলেন, “তার লক্ষ্য সবসময় সেরা ফুটবলার হওয়া, এবং তিনি মনে করেন পুরস্কারের বাইরেও মাঠে নিজের সেরাটা দিয়ে যাচ্ছেন।”

ব্যালন ডি’অর মঞ্চে সিটির স্প্যানিশ তারকা রদ্রির হাতে পুরস্কার উঠছে, এটা অনুষ্ঠান শুরুর আগেই জানতে পেরেছিল রিয়াল মাদ্রিদ কর্তৃপক্ষ। এ কারণে তারা প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে যোগ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। রিয়ালের মতে, বিজয়ী নির্বাচনের প্রক্রিয়াটি প্রশ্নবিদ্ধ, যা দলটির কর্মকর্তাদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে এবং এরই প্রতিবাদস্বরূপ তারা ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ থেকে বিরত থেকেছে।