কালের দিগন্ত ডেস্ক : 
দখল ও দূষণে অস্তিত্ব হারাতে বসেছে বান্দরবান শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত ম্যাক্সি খাল। পানি প্রবাহ বন্ধ হয়ে পড়ায় সামান্য বৃষ্টিতেই শহরের বিভিন্ন এলাকায় সৃষ্টি হচ্ছে জলাবদ্ধতা। তবে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে খাল দখলমুক্ত করে পানি চলাচল স্বাভাবিক করার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, খালটি এখন সরু নালার রূপ নিয়েছে। প্রথম দেখায় সেটিকে ড্রেন বলেই মনে হয়। অথচ একসময় এই খাল শহরের বুক চিড়ে প্রবাহিত হয়ে সাঙ্গু নদীতে মিশত। আর্মি পাড়া, মেম্বার পাড়া ও নোয়াপাড়াসহ বিভিন্ন এলাকায় খালের দুপাশে গড়ে উঠেছে অবৈধ বসতি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, এক সময় খালটি গভীর ও প্রশস্ত ছিল। তখন বৃষ্টির পানি সরাসরি নদীতে চলে যেত। কিন্তু এখন দখলের কারণে খাল সংকুচিত হয়ে পড়েছে, ফলে পানি নিষ্কাশন ব্যাহত হচ্ছে এবং শহরের নিম্নাঞ্চল পানিতে প্লাবিত হচ্ছে।
বান্দরবান পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী অরূপ চক্রবর্তী জানান, খালের গতিপথ সংকুচিত হয়ে যাওয়ায় নিষ্কাশন ক্ষমতা কমে গেছে। দখল চিহ্নিত করে জেলা প্রশাসনের মাধ্যমে উচ্ছেদ করে খাল পুনরুদ্ধার ও ড্রেজিং করা হলে পরিস্থিতির উন্নয়ন সম্ভব।
জেলা প্রশাসক শামীম আরা রিনি বলেন, ম্যাক্সি খালের দখলদারদের তালিকা তৈরি হচ্ছে এবং ম্যাজিস্ট্রেট নিয়োগ করে দ্রুতই উচ্ছেদ কার্যক্রম শুরু হবে।
গত দুই দশকে স্থানীয় প্রভাবশালীদের ছত্রছায়ায় খালের দুপাশে গড়ে উঠেছে সহস্রাধিক অবৈধ স্থাপনা, যা শহরের জলাবদ্ধতার অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত।
