ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদপ্রার্থী জোহরান মামদানির কিছু নির্বাচনী প্রস্তাবকে ‘নিরর্থক ও মূর্খতা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। এক পডকাস্টে তিনি বলেন, এই ধরনের প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে মামদানির মেয়রত্ব এক মেয়াদও টিকবে না।
মঙ্গলবার সিএনএনের ‘দ্য ফুল সেন্ড পডকাস্ট’-এ নেতানিয়াহু গাজা যুদ্ধ, ইরান, ট্রাম্পের খাদ্যরুচি ও যুক্তরাষ্ট্রে ইহুদিবিদ্বেষসহ নানা বিষয়ে মন্তব্য করেন। এক পর্যায়ে মামদানিকে ‘ইহুদিবিদ্বেষী’ বলে অভিহিত করলে, নেতানিয়াহু তার বিভিন্ন প্রস্তাব নিয়ে সমালোচনা করেন।
নেতানিয়াহু বলেন, “আপনি পুলিশের বাজেট কমাতে চান? দোকানে কেউ ঢুকে চুরি করলে কেউ কিছু বলবে না—এটা কি ভালো সমাজ?” তবে সিএনএন জানায়, মামদানি পুলিশের তহবিল কাটছাঁট করতে চান না, বরং তা পুনর্বিন্যাসের মাধ্যমে গুরুতর অপরাধ দমন করতে চান।
মামদানির বিরুদ্ধে এর আগেও বিতর্ক সৃষ্টি হয়, যখন তিনি গাজায় ইসরায়েলি হামলাকে ‘গণহত্যা’ বলে অভিহিত করেন এবং দাবি করেন, আইসিসির গ্রেপ্তার ওয়ারেন্ট থাকলে তিনি নিউইয়র্কে নেতানিয়াহুকে গ্রেপ্তার করবেন।
নেতানিয়াহু আরও বলেন, “ধনীদের ওপর বেশি কর চাপালে ব্যবসা ধ্বংস হয়ে যাবে। এসব বাস্তবতা না বুঝলে এক মেয়াদও মেয়র থাকা কঠিন।”
নিউইয়র্কে প্রায় ১২ লাখ ইহুদি বাস করেন, যা ইসরায়েলের বাইরে সবচেয়ে বেশি। নেতানিয়াহুর মন্তব্য শহরের রক্ষণশীল ইহুদিদের প্রভাবিত করতে পারে, যদিও উদারপন্থীদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তা কম।
মামদানির মুখপাত্র নেতানিয়াহুর সমালোচনায় এখনো প্রতিক্রিয়া দেননি। তবে তিনি ইতোমধ্যে প্রভাবশালী ইহুদি নেতাদের সমর্থন পেয়েছেন। মেয়র নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীরা আছেন বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস, রিপাবলিকান কার্টিস স্লিওয়া ও সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো।
অ্যাডামস ও কুওমো দুজনই মামদানির বিরুদ্ধে ‘ইহুদিবিদ্বেষ’ ইস্যুতে সরব হয়েছেন, যা মামদানি অস্বীকার করেছেন এবং বিদ্বেষমূলক অপরাধ প্রতিরোধে সিটি বাজেট আট গুণ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।