চার বছর পর টেস্টে প্রত্যাবর্তনটা রাজকীয়ভাবেই করলেন জফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে লর্ডসে তৃতীয় টেস্টে ৫ উইকেট শিকার করে ইংল্যান্ডকে এনে দিলেন দারুণ এক জয়। দ্বিতীয় ইনিংসে নেন ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। ইংল্যান্ড এখন সিরিজে এগিয়ে ২-১ ব্যবধানে।
চোটের কারণে দীর্ঘদিন দলের বাইরে ছিলেন আর্চার। তার ওপর নিয়মিত নজর রাখছিলেন টিম ম্যানেজমেন্ট, বিশেষ করে পুরুষ দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি। ফিট হয়ে ফিরেই বাজিমাত করলেন এই গতিতারকা। সিরিজের বাকি দুই ম্যাচেও খেলতে চান আর্চার। জানালেন, "আমি বাকি দুইটা টেস্ট খেলতে পারি, যদি আমাকে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়।"
এ বছরের শুরুতে আর্চারের লক্ষ্য ছিল অ্যাশেজে খেলা, তার আগে অন্তত একটি টেস্টে মাঠে নামা। এখন দুই স্বপ্নই বাস্তবের পথে। বললেন, "আমি এই সিরিজ হারতে চাই না। এই টেস্ট গ্রীষ্ম খেলতে চেয়েছিলাম এবং অ্যাশেজেও থাকতে চেয়েছিলাম। আমার মনে হয় একটা টিক চিহ্ন ইতিমধ্যে দেওয়া গেছে।"
ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম টেস্ট খেললেন আর্চার। তাদের আক্রমণাত্মক কৌশলের সঙ্গে নিজের খেলার ধরণ মিল খুঁজে পেয়েছেন তিনি। আর্চারের কথায়, "দল দারুণ রোমাঞ্চকর ক্রিকেট খেলছে। এখন আর আমাকে মাঠে নামতে বলতে হয় না, নিজেই ছুটে আসি।"
২৩ জুলাই ম্যানচেস্টারে শুরু হবে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। আর্চার কি থাকবেন সেখানেও? ক্রিকেট দুনিয়া তাকিয়ে আছে।