ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধে মানহানির মামলার হুমকি দিয়েছেন। বিষয়টি 'ভিত্তিহীন' বলে উল্লেখ করেছে পত্রিকাটি। ফিলিস্তিনি বন্দীদের ওপর ইসরায়েলি নিরাপত্তা বাহিনীর দ্বারা যৌন নির্যাতনের অভিযোগ নিয়ে একটি নিবন্ধ প্রকাশের পর এই হুমকি দেওয়া হয়।
নেতানিয়াহু এবং তার পররাষ্ট্রমন্ত্রী গিডিয়ন সাআর একটি যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছেন, তারা 'মানহানির মামলা শুরু করার নির্দেশ দিয়েছেন'। এর প্রতিক্রিয়ায় নিউ ইয়র্ক টাইমস এই কথা বলেছে।
সোমবার প্রকাশিত নিবন্ধটিতে দাবি করা হয়েছিল, ইসরায়েলি সৈন্য, বসতি স্থাপনকারী, জিজ্ঞাসাবাদকারী এবং কারারক্ষীদের দ্বারা "পুরুষ, মহিলা এবং এমনকি শিশুদের বিরুদ্ধে ব্যাপক ইসরায়েলি যৌন সহিংসতার একটি প্যাটার্ন" রয়েছে।
ইসরায়েল কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদপত্রের বিরুদ্ধে এই ধরনের অভিযোগ অনুসরণ করতে পারে, তা অবশ্য স্পষ্ট নয়।
নেতানিয়াহু এবং গিডিয়ন সাআর বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে নিউ ইয়র্ক টাইমসকে আধুনিক সংবাদমাধ্যমে ইসরায়েল রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে প্রকাশিত সবচেয়ে জঘন্য এবং বিকৃত মিথ্যাগুলির মধ্যে একটি বলে অভিযুক্ত করেছেন।
ইসরায়েলের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অভিযোগ, লেখক নিকোলাস ক্রিস্টফ তার লেখাটি হামাস-সম্পর্কিত নেটওয়ার্কগুলির সঙ্গে যুক্ত যাচাইবিহীন সূত্রের উপর ভিত্তি করে তৈরি করেছেন।
প্রতিক্রিয়ায় নিউ ইয়র্ক টাইমস একটি বিবৃতি দিয়েছে। পত্রিকাটি বলছে, ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নিকোলাস ক্রিস্টফের ইসরায়েলের কারাগারের রক্ষী, সৈন্য, বসতি স্থাপনকারী এবং জিজ্ঞাসাবাদকারীদের দ্বারা যৌন নির্যাতনের বিষয়ে গভীর প্রতিবেদনমূলক মতামত কলামের বিষয়ে নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করার হুমকি দিয়েছেন। গত বছর করা হুমকির মতোই এই হুমকি একটি সুপরিচিত রাজনৈতিক কৌশলের অংশ, যার লক্ষ্য স্বাধীন রিপোর্টিংকে দুর্বল করা এবং এমন সাংবাদিকতাকে দমন করা যা একটি নির্দিষ্ট বর্ণনার সঙ্গে মেলে না। এই ধরনের কোনো আইনি দাবি ভিত্তিহীন হবে বিবৃতিতে উল্লেখ করে পত্রিকাটি।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের এই নিবন্ধটি ইসরায়েলি রাজনীতিবিদ এবং গণমাধ্যমের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে। যুক্তরাষ্ট্রে ইসরায়েলের রাষ্ট্রদূত ইয়েচিয়েল লিটার একটি ভিডিও বিবৃতি পোস্ট করেছেন। তিনি বলেছেন, এখানে একমাত্র স্পষ্ট অপরাধ হলো মিস্টার ক্রিস্টফ এবং তার কাগজের দ্বারা সাংবাদিকতার মান লঙ্ঘন।
এর আগে ম্যানহাটনে নিউ ইয়র্ক টাইমসের অফিসের বাইরে বৃহস্পতিবা 'ইহুদি' বিক্ষোভকারীরা জড়ো হয়ে ক্রিস্টফকে বরখাস্ত করার দাবি জানায়।
'ফিলিস্তিনিদের ধর্ষণের সঙ্গে নীরবতা' শিরোনামে ৩ হাজার ৭০০ শব্দের নিবন্ধে ক্রিস্টফ লিখেছেন, "ইসরায়েলি নেতারা ধর্ষণের নির্দেশ দেন এমন কোনো প্রমাণ নেই। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তারা একটি নিরাপত্তা ব্যবস্থা তৈরি করেছে যেখানে যৌন সহিংসতা, যেমনটি গত বছর জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল,
ইসরায়েলের 'স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং পদ্ধতি'গুলির মধ্যে একটি এবং 'ফিলিস্তিনিদের প্রতি খারাপ আচরণের একটি প্রধান উপাদান' হয়ে উঠেছে।"
ক্রিস্টফেরের দাবি, তার প্রতিবেদনটি ১৪ জন পুরুষ এবং মহিলার সঙ্গে কথোপকথনের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল, যারা তাকে বলেছেন যে তারা ইসরায়েলি বসতি স্থাপনকারী বা নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের দ্বারা যৌন নির্যাতন শিকার হয়েছেন। নিবন্ধটিতে কথিত যৌন নির্যাতনের শিকার ব্যক্তিদের, যার মধ্যে ধর্ষণ এবং বস্তু দ্বারা আক্রমণও ছিল, প্রথম-ব্যক্তি বর্ণনা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এতে একজন নামবিহীন ব্যক্তির একটি দাবিও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যাকে ক্রিস্টফ গাজার একজন সাংবাদিক বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন যে, তাকে একটি কুকুর দ্বারা ধর্ষণ করা হয়েছিল।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, ইসরায়েলি এবং ফিলিস্তিনি এনজিওগুলিসহ বিভিন্ন সংস্থা ফিলিস্তিনি বন্দীদের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত যৌন সহিংসতার প্রমাণ সংকলন করে ব্যাপক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।
গত বছর, দুইজন ফিলিস্তিনি পুরুষ পৃথকভাবে বিবিসিকে জানিয়েছিলেন যে তাদের আটক থাকা অবস্থায় যৌন নির্যাতন করা হয়েছিল। একজন পুরুষ বলেছিলেন যে তাকে যৌনভাবে অপমান করার জন্য একটি কুকুর ব্যবহার করা হয়েছিল। ইসরায়েলি কারাগার পরিষেবা সেই সময় দাবি করে, একজন পুরুষের ক্ষেত্রে, তারা বর্ণিত দাবি সম্পর্কে অবগত নয়, যোগ করে যে আমরা সম্পূর্ণ আইন অনুযায়ী কাজ করি। তারা দ্বিতীয় পুরুষের দাবি সম্পর্কে মন্তব্য করেনি।
এছাড়াও গত বছর, পাঁচজন সৈন্যকে সদে তেইমান সামরিক কারাগারে গাজার একজন ফিলিস্তিনি বন্দীকে আক্রমণ করার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল, যার মধ্যে একজনকে "বন্দীর নিতম্ব ধারালো বস্তু দিয়ে আঘাত করার" অভিযোগ আনা হয়েছিল। এই মামলাটি ইসরায়েলে জনমতকে বিভক্ত করেছিল, ডানপন্থী সমর্থকরা বামপন্থীদের এই ঘটনাটিকে নিরাপত্তা বাহিনীকে হেয় করার জন্য ব্যবহার করার অভিযোগ এনেছিল। পরে জানা যায় যে ঘটনার সিসিটিভি ভিডিও তৎকালীন ইসরায়েলি
সামরিক অ্যাটর্নি জেনারেল, মেজর জেনারেল ইফাত তোমের-ইয়েরুশালমি ফাঁস করেছিলেন, যার ফলে তার পদত্যাগ এবং গ্রেপ্তার হয়েছিল। পাঁচজন সৈন্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ এই বছরের মার্চ মাসে তুলে নেওয়া হয়েছিল।
মানহানি মামলায় ইসরায়েলের বিশেষজ্ঞ আইনজীবীরা বিবিসিকে বলেছেন, রাষ্ট্র মামলাটি আদালতে আনতে পারলেও তা চ্যালেঞ্জিং হবে।
লিয়াত বার্গম্যান রাভিদ বলেছেন, "ইসরায়েলে এই প্রসঙ্গে একটি দেওয়ানি মামলা দায়ের করার সম্ভাবনা কম, কারণ মানহানি আইন একটি সমষ্টিগত দ্বারা দেওয়ানি মামলা দায়ের করাকে বাধা দেয়, এবং আইনি ব্যবস্থা জননীতির বিষয় হিসাবে সরকারি সংস্থাগুলির দ্বারা মানহানি মামলাগুলিকে উৎসাহিত করে না, বাক স্বাধীনতার সুরক্ষার বিবেচনায়।"
"তবে, আইন অ্যাটর্নি জেনারেলকে বিবৃতি প্রদানকারী ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করার অনুমতি দেয়, তবে এটি একটি বিরল ঘটনা, যা প্রায় অস্তিত্বহীন।"
আইনজীবী ইদান সেগার বলেছেন যদি মামলাটি ইসরায়েলের আদালতে আসে, তবে সংবাদপত্রকে নিজেকে রক্ষা করতে হবে। তিনি বলেন, "গুরুত্বপূর্ণভাবে, নিউ ইয়র্ক টাইমসকে যুক্তরাষ্ট্রের মানদণ্ডের চেয়ে ইসরায়েলে আরও কঠোর প্রমাণের বোঝা বহন করতে হবে, কারণ কেবল বিদ্বেষের অভাব দায় এড়ানোর জন্য যথেষ্ট নয়।"
"জয়ী হতে হলে, সংবাদপত্রকে তার রিপোর্টের সম্পূর্ণ সত্যতা প্রমাণ করতে হবে বা দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার মান কঠোরভাবে মেনে চলার প্রমাণ দিতে হবে।"
নেতানিয়াহু এবং তার পররাষ্ট্রমন্ত্রী গিডিয়ন সাআর একটি যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছেন, তারা 'মানহানির মামলা শুরু করার নির্দেশ দিয়েছেন'। এর প্রতিক্রিয়ায় নিউ ইয়র্ক টাইমস এই কথা বলেছে।
সোমবার প্রকাশিত নিবন্ধটিতে দাবি করা হয়েছিল, ইসরায়েলি সৈন্য, বসতি স্থাপনকারী, জিজ্ঞাসাবাদকারী এবং কারারক্ষীদের দ্বারা "পুরুষ, মহিলা এবং এমনকি শিশুদের বিরুদ্ধে ব্যাপক ইসরায়েলি যৌন সহিংসতার একটি প্যাটার্ন" রয়েছে।
ইসরায়েল কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদপত্রের বিরুদ্ধে এই ধরনের অভিযোগ অনুসরণ করতে পারে, তা অবশ্য স্পষ্ট নয়।
নেতানিয়াহু এবং গিডিয়ন সাআর বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে নিউ ইয়র্ক টাইমসকে আধুনিক সংবাদমাধ্যমে ইসরায়েল রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে প্রকাশিত সবচেয়ে জঘন্য এবং বিকৃত মিথ্যাগুলির মধ্যে একটি বলে অভিযুক্ত করেছেন।
ইসরায়েলের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অভিযোগ, লেখক নিকোলাস ক্রিস্টফ তার লেখাটি হামাস-সম্পর্কিত নেটওয়ার্কগুলির সঙ্গে যুক্ত যাচাইবিহীন সূত্রের উপর ভিত্তি করে তৈরি করেছেন।
প্রতিক্রিয়ায় নিউ ইয়র্ক টাইমস একটি বিবৃতি দিয়েছে। পত্রিকাটি বলছে, ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নিকোলাস ক্রিস্টফের ইসরায়েলের কারাগারের রক্ষী, সৈন্য, বসতি স্থাপনকারী এবং জিজ্ঞাসাবাদকারীদের দ্বারা যৌন নির্যাতনের বিষয়ে গভীর প্রতিবেদনমূলক মতামত কলামের বিষয়ে নিউ ইয়র্ক টাইমসের বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করার হুমকি দিয়েছেন। গত বছর করা হুমকির মতোই এই হুমকি একটি সুপরিচিত রাজনৈতিক কৌশলের অংশ, যার লক্ষ্য স্বাধীন রিপোর্টিংকে দুর্বল করা এবং এমন সাংবাদিকতাকে দমন করা যা একটি নির্দিষ্ট বর্ণনার সঙ্গে মেলে না। এই ধরনের কোনো আইনি দাবি ভিত্তিহীন হবে বিবৃতিতে উল্লেখ করে পত্রিকাটি।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের এই নিবন্ধটি ইসরায়েলি রাজনীতিবিদ এবং গণমাধ্যমের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে। যুক্তরাষ্ট্রে ইসরায়েলের রাষ্ট্রদূত ইয়েচিয়েল লিটার একটি ভিডিও বিবৃতি পোস্ট করেছেন। তিনি বলেছেন, এখানে একমাত্র স্পষ্ট অপরাধ হলো মিস্টার ক্রিস্টফ এবং তার কাগজের দ্বারা সাংবাদিকতার মান লঙ্ঘন।
এর আগে ম্যানহাটনে নিউ ইয়র্ক টাইমসের অফিসের বাইরে বৃহস্পতিবা 'ইহুদি' বিক্ষোভকারীরা জড়ো হয়ে ক্রিস্টফকে বরখাস্ত করার দাবি জানায়।
'ফিলিস্তিনিদের ধর্ষণের সঙ্গে নীরবতা' শিরোনামে ৩ হাজার ৭০০ শব্দের নিবন্ধে ক্রিস্টফ লিখেছেন, "ইসরায়েলি নেতারা ধর্ষণের নির্দেশ দেন এমন কোনো প্রমাণ নেই। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তারা একটি নিরাপত্তা ব্যবস্থা তৈরি করেছে যেখানে যৌন সহিংসতা, যেমনটি গত বছর জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল,
ইসরায়েলের 'স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং পদ্ধতি'গুলির মধ্যে একটি এবং 'ফিলিস্তিনিদের প্রতি খারাপ আচরণের একটি প্রধান উপাদান' হয়ে উঠেছে।"
ক্রিস্টফেরের দাবি, তার প্রতিবেদনটি ১৪ জন পুরুষ এবং মহিলার সঙ্গে কথোপকথনের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল, যারা তাকে বলেছেন যে তারা ইসরায়েলি বসতি স্থাপনকারী বা নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের দ্বারা যৌন নির্যাতন শিকার হয়েছেন। নিবন্ধটিতে কথিত যৌন নির্যাতনের শিকার ব্যক্তিদের, যার মধ্যে ধর্ষণ এবং বস্তু দ্বারা আক্রমণও ছিল, প্রথম-ব্যক্তি বর্ণনা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এতে একজন নামবিহীন ব্যক্তির একটি দাবিও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যাকে ক্রিস্টফ গাজার একজন সাংবাদিক বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেছেন যে, তাকে একটি কুকুর দ্বারা ধর্ষণ করা হয়েছিল।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, ইসরায়েলি এবং ফিলিস্তিনি এনজিওগুলিসহ বিভিন্ন সংস্থা ফিলিস্তিনি বন্দীদের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত যৌন সহিংসতার প্রমাণ সংকলন করে ব্যাপক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে।
গত বছর, দুইজন ফিলিস্তিনি পুরুষ পৃথকভাবে বিবিসিকে জানিয়েছিলেন যে তাদের আটক থাকা অবস্থায় যৌন নির্যাতন করা হয়েছিল। একজন পুরুষ বলেছিলেন যে তাকে যৌনভাবে অপমান করার জন্য একটি কুকুর ব্যবহার করা হয়েছিল। ইসরায়েলি কারাগার পরিষেবা সেই সময় দাবি করে, একজন পুরুষের ক্ষেত্রে, তারা বর্ণিত দাবি সম্পর্কে অবগত নয়, যোগ করে যে আমরা সম্পূর্ণ আইন অনুযায়ী কাজ করি। তারা দ্বিতীয় পুরুষের দাবি সম্পর্কে মন্তব্য করেনি।
এছাড়াও গত বছর, পাঁচজন সৈন্যকে সদে তেইমান সামরিক কারাগারে গাজার একজন ফিলিস্তিনি বন্দীকে আক্রমণ করার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল, যার মধ্যে একজনকে "বন্দীর নিতম্ব ধারালো বস্তু দিয়ে আঘাত করার" অভিযোগ আনা হয়েছিল। এই মামলাটি ইসরায়েলে জনমতকে বিভক্ত করেছিল, ডানপন্থী সমর্থকরা বামপন্থীদের এই ঘটনাটিকে নিরাপত্তা বাহিনীকে হেয় করার জন্য ব্যবহার করার অভিযোগ এনেছিল। পরে জানা যায় যে ঘটনার সিসিটিভি ভিডিও তৎকালীন ইসরায়েলি
সামরিক অ্যাটর্নি জেনারেল, মেজর জেনারেল ইফাত তোমের-ইয়েরুশালমি ফাঁস করেছিলেন, যার ফলে তার পদত্যাগ এবং গ্রেপ্তার হয়েছিল। পাঁচজন সৈন্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ এই বছরের মার্চ মাসে তুলে নেওয়া হয়েছিল।
মানহানি মামলায় ইসরায়েলের বিশেষজ্ঞ আইনজীবীরা বিবিসিকে বলেছেন, রাষ্ট্র মামলাটি আদালতে আনতে পারলেও তা চ্যালেঞ্জিং হবে।
লিয়াত বার্গম্যান রাভিদ বলেছেন, "ইসরায়েলে এই প্রসঙ্গে একটি দেওয়ানি মামলা দায়ের করার সম্ভাবনা কম, কারণ মানহানি আইন একটি সমষ্টিগত দ্বারা দেওয়ানি মামলা দায়ের করাকে বাধা দেয়, এবং আইনি ব্যবস্থা জননীতির বিষয় হিসাবে সরকারি সংস্থাগুলির দ্বারা মানহানি মামলাগুলিকে উৎসাহিত করে না, বাক স্বাধীনতার সুরক্ষার বিবেচনায়।"
"তবে, আইন অ্যাটর্নি জেনারেলকে বিবৃতি প্রদানকারী ব্যক্তির বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করার অনুমতি দেয়, তবে এটি একটি বিরল ঘটনা, যা প্রায় অস্তিত্বহীন।"
আইনজীবী ইদান সেগার বলেছেন যদি মামলাটি ইসরায়েলের আদালতে আসে, তবে সংবাদপত্রকে নিজেকে রক্ষা করতে হবে। তিনি বলেন, "গুরুত্বপূর্ণভাবে, নিউ ইয়র্ক টাইমসকে যুক্তরাষ্ট্রের মানদণ্ডের চেয়ে ইসরায়েলে আরও কঠোর প্রমাণের বোঝা বহন করতে হবে, কারণ কেবল বিদ্বেষের অভাব দায় এড়ানোর জন্য যথেষ্ট নয়।"
"জয়ী হতে হলে, সংবাদপত্রকে তার রিপোর্টের সম্পূর্ণ সত্যতা প্রমাণ করতে হবে বা দায়িত্বশীল সাংবাদিকতার মান কঠোরভাবে মেনে চলার প্রমাণ দিতে হবে।"