জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির প্রভাবে চট্টগ্রাম বন্দরকেন্দ্রিক বেসরকারি অফডক বা ইনল্যান্ড কন্টেইনার ডিপোগুলোর হ্যান্ডলিং ও পরিবহন চার্জ ৮.৫ শতাংশ বাড়ানো হয়েছে, যার ফলে বছরে ব্যবসায়ীদের অতিরিক্ত ১০০ কোটি টাকার বেশি ব্যয় বহন করতে হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এই সিদ্ধান্ত দেশের আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে নতুন চাপ তৈরি করতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
মধ্যপ্রাচ্যের চলমান অস্থিরতার প্রভাব পড়ে আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দামে, যার ধারাবাহিকতায় গত ১৯ এপ্রিল দেশে সব ধরনের জ্বালানি তেলের দাম বাড়ানো হয়। এর পরপরই চট্টগ্রাম বন্দরসংলগ্ন ২১টি বেসরকারি অফডক তাদের সেবার চার্জ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, এসব অফডকে প্রতিদিন গড়ে ৬৫ থেকে ৭০ হাজার লিটার ডিজেল ব্যবহার হয়। কন্টেইনার পরিবহনে ব্যবহৃত লরি থেকে শুরু করে ডিপোর ভেতরে ক্রেন ও অন্যান্য ভারী যন্ত্রপাতি—সবই ডিজেলচালিত হওয়ায় ব্যয় বৃদ্ধি সরাসরি অপারেশন খরচে প্রভাব ফেলেছে।
বাংলাদেশ ইনল্যান্ড কন্টেইনার ডিপো অ্যাসোসিয়েশনের মহাসচিব রুহুল আমিন বিপ্লব বলেন, প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ ডিজেল ব্যবহারের কারণে বাড়তি খরচ সমন্বয় করতে এই চার্জ বৃদ্ধি ছাড়া বিকল্প ছিল না।
তবে ব্যবসায়ীরা এই সিদ্ধান্তে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, গত চার মাসে বন্দর, স্টিভিডোর ও অফডক মিলিয়ে একাধিকবার চার্জ বাড়ানো হয়েছে, যা আন্তর্জাতিক বাজারে বাংলাদেশের পণ্যের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা কমিয়ে দিচ্ছে।
বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরওয়ার্ডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি খায়রুল আলম সুজন বলেন, সম্প্রতি আগের ট্যারিফ বৃদ্ধির পর আবার নতুন করে ৮.৫ শতাংশ চার্জ বাড়ানো ট্রেডের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। অন্য এক ব্যবসায়ী নাম প্রকাশ না করার শর্তে অভিযোগ করেন, বারবার এভাবে চার্জ বাড়ানো হলে এর পুরো চাপ ব্যবহারকারীদের ওপরই পড়ে, যা ব্যবসার জন্য ক্ষতিকর।
ব্যবসায়ী নেতাদের মতে, ধারাবাহিকভাবে এই ধরনের খরচ বাড়তে থাকলে আমদানি-রফতানি খাতের ভারসাম্য বিঘ্নিত হতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত এর প্রভাব পণ্যের দামের মাধ্যমে ভোক্তাদের ওপর পড়বে। তারা এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
বর্তমানে চট্টগ্রামের ২১টি অফডকে বছরে ৩ লাখের বেশি আমদানি কন্টেইনার এবং সাড়ে ৭ লাখের বেশি রফতানি কন্টেইনার হ্যান্ডলিং করা হয়। বন্দর এলাকার বাইরে অবস্থিত এসব ডিপোতে পণ্য খালাস, লোডিং-আনলোডিং, সংরক্ষণ এবং শুল্কায়নের মতো গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম সম্পন্ন হয়, যা দেশের বৈদেশিক বাণিজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।