মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সঙ্গে ইরানের চলমান সংঘাতের প্রভাবে বিশ্ববাজারে তেলের দাম বাড়তে থাকায় রাশিয়া থেকে সাশ্রয়ী দামে তেল আমদানির জন্য যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিশেষ অনুমতি বা ‘ওয়েভার’ চেয়েছে বাংলাদেশ। প্রতিবেশী ভারতের মতো একই ধরনের সুবিধা পাওয়ার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়াশিংটনের কাছে অনুরোধ জানিয়েছে ঢাকা।
বুধবার (১১ মার্চ) রাজধানীর শেরে বাংলা নগরে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী। বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিসটেনসেনের সঙ্গে তার বৈঠক অনুষ্ঠিত হয় পরিকল্পনা মন্ত্রীর কার্যালয়ে।
মন্ত্রী জানান, রাশিয়ার তেল কেনার ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যে India–কে যে অস্থায়ী ছাড় দিয়েছে, বাংলাদেশও সেই ধরনের সুবিধা পেতে আগ্রহী। তিনি বলেন, বাংলাদেশের পক্ষ থেকে যুক্তরাষ্ট্রকে জানানো হয়েছে যে ভারতের মতো বিশেষ অনুমতি দেওয়া হলে তা দেশের অর্থনীতির জন্য বড় সহায়তা হবে।
তিনি আরও বলেন, বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করে ওয়াশিংটনে পাঠানোর আশ্বাস দিয়েছেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত।
বৈঠকে আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়েও আলোচনা হয়। মন্ত্রী বলেন, বিশ্ববাজারে তেল ও গ্যাস সরবরাহ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হওয়ায় জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করা বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
এ ছাড়া বৈঠকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বিনিয়োগ, বাণিজ্য এবং অর্থনৈতিক সহযোগিতা বাড়ানোর বিষয়েও আলোচনা হয়েছে বলে জানান তিনি।
বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্ববাজারে তেলের দাম অস্থির থাকায় আমদানিনির্ভর বাংলাদেশের জন্য বিকল্প উৎস খুঁজে বের করা জরুরি হয়ে পড়েছে। রাশিয়া থেকে তুলনামূলক কম দামে তেল আমদানি করা গেলে বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয়ের পাশাপাশি জ্বালানি খাতে চাপ কিছুটা কমতে পারে।