সৌদি আরবে অবস্থানরত প্রায় ৬৯ হাজার রোহিঙ্গাকে বাংলাদেশি পাসপোর্ট দেওয়ার বিষয়ে চূড়ান্ত সম্মতি দিয়েছে সরকার। দীর্ঘদিনের কূটনৈতিক অনুরোধ এবং দুই দেশের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের গুরুত্ব বিবেচনা করে পররাষ্ট্র ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। মূলত হাতে লেখা পাসপোর্টের যুগে অবৈধ উপায়ে সংগ্রহ করা পাসপোর্টের মেয়াদ শেষ হওয়া এবং তাদের পাসপোর্টবিহীন সন্তানদের আইনি জটিলতা নিরসনেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, অতীতে বিপুলসংখ্যক রোহিঙ্গা বাংলাদেশি পাসপোর্ট ব্যবহার করে ওমরাহ বা কর্মসংস্থান ভিসায় সৌদি আরবে প্রবেশ করেন। পরবর্তীতে তারা আর বাংলাদেশে ফিরে আসেননি। বর্তমানে সেখানে বসবাসরত এমন অনেক রোহিঙ্গা দম্পতির সন্তানদের পাসপোর্ট নেই, যাদের সংখ্যা প্রায় ৬৯ হাজার। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সৌদি সরকার এই বিপুল সংখ্যক মানুষের পাসপোর্টের বিষয়ে বাংলাদেশকে তাগিদ দিয়ে আসছিল। এছাড়া চট্টগ্রাম ও কক্সবাজার অঞ্চলের কিছু বাংলাদেশিও সেখানে রোহিঙ্গা পরিচয়ে বসবাস করছেন বলে জানা গেছে, মূলত মাসিক ২০০ রিয়াল লেভি বা ফি এড়ানোর সুযোগ নিতেই অনেকে এই পরিচয় ব্যবহার করছেন।
সম্প্রতি বাংলাদেশে নিযুক্ত সৌদি রাষ্ট্রদূত ড. আবদুল্লাহ জাফর বিন আবিয়াহর সঙ্গে এক বৈঠকে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) মো. জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী এই প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন করার আশ্বাস দিয়েছেন। উপদেষ্টা জানান, পাসপোর্ট অধিদপ্তর এবং সৌদি আরবে অবস্থিত বাংলাদেশ মিশন সমন্বিতভাবে কাজ শুরু করেছে। কাজের গতি বাড়াতে ঢাকা থেকে একটি বিশেষ কারিগরি টিমও সৌদিতে পাঠানো হয়েছে। তবে আবেদনের তুলনায় এনরোলমেন্টের জন্য উপস্থিতির হার আশানুরূপ নয় বলে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
বৈঠকে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা সৌদি আরবকে বাংলাদেশের অন্যতম ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও প্রধান শ্রমবাজার হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, সৌদি আরবে বর্তমানে ৩২ লাখের বেশি বাংলাদেশি কর্মরত আছেন, যারা দেশের রেমিট্যান্স প্রবাহে বড় অবদান রাখছেন। এই সুসম্পর্কের ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশ সরকার পাসপোর্ট সমস্যা সমাধানে আন্তরিক। একই সাথে উপদেষ্টা সৌদি সরকারকে বাংলাদেশ থেকে আরও বেশি দক্ষ জনশক্তি নেওয়ার আহ্বান জানান।