কেন্দ্রীয় বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতাকর্মীরা শনিবার রাতে শাহবাগে অবস্থান কর্মসূচি পালন করে জুলাই যোদ্ধা মাহদী হাসানের নিঃশর্ত মুক্তির দাবি জানিয়েছে। হবিগঞ্জ জেলার সদস্যসচিব মাহদীকে পুলিশ আটক করার প্রতিবাদে এই কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে। সংগঠন এক ঘণ্টার আলটিমেটাম দিয়েছে, অন্যথায় সারাদেশে কঠোর আন্দোলনের হুমকি দিয়েছে।
শনিবার রাত ১০টার দিকে শাহবাগে এই অবস্থান শুরু হয়, যা আগের রাত ৯টায় সংগঠনের ফেসবুক পেজে ঘোষণা করা হয়। এর আগে সন্ধ্যায় হবিগঞ্জ শহরের এক আইনজীবীর বাসা থেকে মাহদীকে পুলিশ আটক করে। সংগঠনের হবিগঞ্জ শাখার আহ্বায়ক আরিফ তালুকদার জানান, আটকের সঠিক কারণ জানা যায়নি, তবে পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদের কথা বলেছে।
ঘটনার পটভূমি হিসেবে গত শুক্রবার বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে জড়িত এক ছাত্রলীগ নেতার গ্রেপ্তার উল্লেখযোগ্য। শায়েস্তাগঞ্জ থানা থেকে তাকে ছাড়ানোর চেষ্টায় মাহদী উপস্থিত ছিলেন। সেখানে থানার এক কর্মকর্তাকে উদ্দেশ্য করে তার এক ভিডিও বক্তব্য ভাইরাল হয়, যাতে তিনি আন্দোলনকারীদের প্রতি অবমাননার প্রতিবাদ করেন এবং জুলাই অভ্যুত্থানে হবিগঞ্জের ভূমিকা তুলে ধরেন। ভিডিওতে তিনি বলেন, "আন্দোলনকারী তো ডেভিল? এখানে ১৭ জন ভাই শহীদ হয়েছে, আমরা সরকার গঠনে ভূমিকা রেখেছি।"
এক ঘণ্টা পর সংগঠনের আরেক পোস্টে জানানো হয়, আলটিমেটাম সত্ত্বেও মুক্তির কোনো পদক্ষেপ দেখা যায়নি। ফলে রাত ১০টা ১৫ মিনিটে শাহবাগে অবস্থান শক্তিশালী করা হয়েছে এবং সকল ছাত্র-জনগণকে উপস্থিতির আহ্বান জানানো হয়েছে।