দিনের শুরুতে উইয়ান মুল্ডার অপরাজিত ছিলেন ২৬৪ রানে। দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনে ১০৩ রান যোগ করে পৌঁছে যান ৩৬৭ রানে। মনে হচ্ছিল, দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বুঝি ব্রায়ান লারার ঐতিহাসিক ৪০০ রানের রেকর্ড ভেঙে ফেলবেন এবার। তবে দুপুরের খাবারের বিরতির পরই ঘটে অপ্রত্যাশিত ঘটনা—মুল্ডার নিজেই ইনিংস ঘোষণা করে বসেন!
এই সিদ্ধান্তে বিস্ময়ের ঝড় ওঠে ক্রিকেট অঙ্গনে। দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটারদের অনেকেই হতবাক। ইনস্টাগ্রামে আগের রাতেই তাবরেজ শামসি লিখেছিলেন, “লারার ৪০০ রানের রেকর্ডটা ভেঙে দেওয়ার চেষ্টাটা করো।” কিন্তু ইনিংস ঘোষণার পর এক্সে (সাবেক টুইটার) শামসি হতাশ কণ্ঠে লেখেন, “না ম্যান! না না না! এভাবে ইনিংস ঘোষণা কেন করলে?” সঙ্গে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেন দলের টিম ম্যানেজমেন্টের দিকেও—“আর মাত্র ৫ ওভার সময় দিলেই তো মুল্ডার ৪০০ করে ফেলতে পারত!”
মুল্ডারের সিদ্ধান্তে হতাশ হন দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট শিকারী ডেল স্টেইনও। তিনি মন্তব্য করেন, “ম্যাচটা তো দক্ষিণ আফ্রিকা এক দিন হাতে রেখেই জিতবে! লাঞ্চের পর কয়েকটা ওভার খেললে কী এমন হতো? ৪০০ তো ওর পাওনাই ছিল!”
তবে মুল্ডারের এ সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে বিশেষ শ্রদ্ধাবোধ। ম্যাচশেষে তিনি জানান, কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার রেকর্ড ভাঙতে চাননি। বলেন, “লারা একজন কিংবদন্তি। তার মতো মানুষের কাছেই রেকর্ডটা থাকা বিশেষ কিছু।” এ নিয়ে দলের কোচ শুকরি কনরাডের সঙ্গেও আলাপ করেন তিনি। জানান, কোচও তার এই ভাবনায় সহমত পোষণ করেছেন।
ক্রিকেটবিশ্বে এমন আত্মসংযমের নজির খুবই বিরল। যখন সবাই ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়, মুল্ডার দেখালেন ইতিহাসকে সম্মান জানানোর অনন্য উদাহরণ।