ক্যারিবীয় দেশ জ্যামাইকায় ভয়াবহ তাণ্ডব চালানোর পর এখন কিউবার দিকে ধেয়ে যাচ্ছে হারিকেন মেলিসা। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের (NHC) তথ্য অনুযায়ী, কিছুটা দুর্বল হয়ে এই ঘূর্ণিঝড়টি বর্তমানে ক্যাটাগরি থ্রি পর্যায়ে রয়েছে। বাতাসের গতি ঘণ্টায় প্রায় ১২৫ মাইল (প্রায় ২০০ কিলোমিটার), যা এখনো ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলতে সক্ষম।
গতকাল স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় জ্যামাইকার নিউ হোপ শহরে আঘাত হানে হারিকেন মেলিসা। তখন এর গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় প্রায় ১৮৫ মাইল বা ৩০০ কিলোমিটার, যা সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম শক্তিশালী ঝড় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। জ্যামাইকার আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে ৭৬০ মিলিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। বন্যার আশঙ্কায় জারি করা হয়েছে সতর্কতা, বন্ধ রয়েছে বিদ্যুৎ সরবরাহের বেশ কিছু লাইন। তবে আগাম প্রস্তুতির কারণে বড় ধরনের প্রাণহানি এড়ানো গেছে।
এদিকে, হারিকেনের সম্ভাব্য প্রভাব মোকাবিলায় কিউবায় শুরু হয়েছে ব্যাপক প্রস্তুতি। ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চল থেকে প্রায় আট লাখ মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে নিরাপদ স্থানে। ইতোমধ্যে দ্বীপজুড়ে শুরু হয়েছে ভারি বৃষ্টি ও দমকা হাওয়া। আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, কিউবা অতিক্রমের পর ঝড়টি শক্তি হারিয়ে বাহামার দিকে অগ্রসর হতে পারে।
জ্যামাইকা, হাইতি ও ডমিনিকান রিপাবলিকে মেলিসার প্রভাবে এ পর্যন্ত সাতজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বহু ঘরবাড়ি ও অবকাঠামো।