ইলিশের প্রজনন মৌসুমে জারি করা ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞা শেষ হচ্ছে আজ শনিবার (২৫ অক্টোবর) মধ্যরাতে। নিষেধাজ্ঞা শেষে আবারও নদীতে নামার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ভোলার প্রায় তিন লাখ জেলে। কেউ নতুন জাল কিনছেন, কেউবা পুরোনো নৌকা ও ট্রলার মেরামতে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।
মেঘনা ও তেঁতুলিয়া নদীর পাড়জুড়ে এখন জেলেদের সরগরম প্রস্তুতি। দীর্ঘ ২২ দিন মাছ ধরতে না পারায় তাদের জীবনে নেমে এসেছিল অর্থকষ্ট। তাই অনেকেই ধার-দেনা করে নৌকা সংস্কার ও জাল প্রস্তুতের কাজে নেমেছেন। এখন আশা একটাই—নদীতে নামলেই মিলবে কাঙ্ক্ষিত ইলিশ, আর সেই আয়েই শোধ হবে জমে থাকা ঋণ।
স্থানীয় জেলেরা জানান, প্রতি মৌসুমেই ধার নিয়ে জাল ও নৌকার ব্যবস্থা করতে হয়। এবারের মৌসুমে ভালো ইলিশ পেলে তারা আর্থিক ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারবেন বলে আশা করছেন।
ভোলা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. ইকবাল হোসেন বলেন, “আমরা আশাবাদী, এবারের মৌসুমে জেলেরা পর্যাপ্ত মাছ ধরতে পারবে। নিষেধাজ্ঞা কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন হওয়ায় ইলিশের প্রজনন প্রক্রিয়া সফল হয়েছে।”
তিনি আরও জানান, নিষেধাজ্ঞা চলাকালীন সময়ে জেলার সাত উপজেলার মেঘনা ও তেঁতুলিয়া নদীতে নিয়মিত অভিযান চালানো হয়। এতে ২০০-র বেশি জেলে আটক এবং বিপুল পরিমাণ অবৈধ জাল জব্দ করা হয়েছে।
জেলেদের প্রত্যাশা, এবারের মৌসুমে নদীতে ইলিশের জোয়ারে ভেসে উঠবে তাদের সংসারও।