রোমান সাম্রাজ্যের ঐতিহাসিক গোপন সুড়ঙ্গ ‘কমোডাস প্যাসেজ’ এখন প্রথমবারের মতো জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে। ইতালির রাজধানী রোমের বিখ্যাত কলোসিয়ামের নিচে অবস্থিত এই সুড়ঙ্গেই বসে গ্ল্যাডিয়েটরদের লড়াই উপভোগ করতেন রোমান সম্রাটরা, বিশেষ করে কুখ্যাত সম্রাট কমোডাস।
প্রাচীন রোমে সম্রাটদের সাধারণ মানুষের সংস্পর্শ এড়াতে ভূগর্ভস্থ এই পথটি নির্মাণ করা হয়েছিল। ধারণা করা হয়, খ্রিস্টীয় প্রথম শতকের শেষভাগে কলোসিয়ামের মূল নকশার বাইরে গোপনে তৈরি করা হয় এ করিডোর। প্রত্নতত্ত্ববিদ বারবারা নাজ্জারো জানান, এটি পরবর্তীকালে যুক্ত করা হয়েছিল যাতে সম্রাটরা গোপনে প্রবেশ করতে পারেন— “কলোসিয়াম উদ্বোধনের পর সম্রাটরা বুঝতে পারেন, তাদের জন্য আলাদা প্রবেশপথ দরকার, সেখান থেকেই জন্ম নেয় এই প্যাসেজ।”
ইতিহাসবিদদের মতে, সম্রাট কমোডাস এই পথেই একবার হত্যাচেষ্টার শিকার হন। উনিশ শতকের শেষ দিকে প্রত্নতাত্ত্বিকরা পথটি পুনরাবিষ্কার করেন এবং এর নামকরণ করেন সম্রাট কমোডাসের নামেই।
একসময় মার্বেল পাথরে মোড়ানো এই টানেলের দেয়াল ও গম্বুজে ফুটিয়ে তোলা হতো পৌরাণিক দৃশ্য, বন্যপ্রাণীর লড়াই ও গ্ল্যাডিয়েটর যুদ্ধের চিত্র। কালের ক্ষয়ে হারিয়ে গেলেও, এখন থ্রিডি প্রযুক্তির মাধ্যমে সেই শিল্পকর্মগুলো ভার্চুয়ালভাবে পুনরুজ্জীবিত করা হচ্ছে দর্শনার্থীদের জন্য।
‘দ্য গ্ল্যাডিয়েটর’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে সম্রাট কমোডাসের নাম যেমন জনপ্রিয়তা পেয়েছিল, তেমনি নতুনভাবে উন্মুক্ত এই ঐতিহাসিক পথ রোমের পর্যটন মানচিত্রে যোগ করেছে নতুন মাত্রা।