যুক্তরাষ্ট্র নৌবাহিনী তাদের পরবর্তী প্রজন্মের স্টেলথ যুদ্ধবিমান প্রকল্প F/A-XX আবারও সক্রিয়ভাবে এগিয়ে নিচ্ছে। দীর্ঘ এক মাস স্থবিরতার পর প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ এই বহুল আলোচিত প্রোগ্রামের অগ্রযাত্রার অনুমোদন দিয়েছেন।
এই প্রকল্পকে ঘিরে চলছে তীব্র প্রতিযোগিতা। মার্কিন প্রতিরক্ষা শিল্পের দুই প্রধান প্রতিষ্ঠান বোয়িং ও নর্থরপ গ্রুম্যান বিলিয়ন ডলারের এই চুক্তি অর্জনের জন্য লড়াই করছে। লক্ষ্য হলো নৌবাহিনীর বহরে বর্তমানে ব্যবহৃত F/A-18 সুপার হর্নেট ধীরে ধীরে প্রতিস্থাপন করা।
প্রকল্পের বিজয়ী ঠিকাদারের নাম চলতি সপ্তাহেই ঘোষণার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে প্রশাসনিক প্রক্রিয়া ও প্রযুক্তিগত পর্যালোচনার কারণে সামান্য বিলম্ব ঘটতে পারে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, এই সিদ্ধান্ত মার্কিন নৌবাহিনীর ভবিষ্যৎ আকাশযুদ্ধ কৌশল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে।