চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সিন্ডিকেট সদস্য ও স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক ড. তোফায়েল আহমেদ আর নেই। বুধবার (৮ অক্টোবর) রাত ৯টার দিকে রাজধানীর একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুর পর রাতেই তার মরদেহ নিজ শহর চট্টগ্রামে নেওয়া হয়, যেখানে দাফন সম্পন্ন করা হবে বলে পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে।
দীর্ঘ পেশাগত জীবনে অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ দেশের স্থানীয় সরকার কাঠামো ও প্রশাসন সংস্কারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ২০২৪ সালের অক্টোবরে অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের সময় ঘোষিত নির্বাচনি সংস্কার কমিশনের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। পরবর্তীতে স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের চেয়ারম্যান হিসেবেও নিয়োগ পান, যেখানে তাঁর গবেষণা, চিন্তা ও দিকনির্দেশনা এখনো নীতিনির্ধারক ও শিক্ষাবিদদের কাছে অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে বিবেচিত হয়।
১৯৫৫ সালের ৪ মে চট্টগ্রামে জন্ম নেওয়া তোফায়েল আহমেদ ফতেহাবাদ উচ্চ বিদ্যালয় ও চট্টগ্রাম কলেজ থেকে যথাক্রমে এসএসসি ও এইচএসসি সম্পন্ন করেন। তিনি চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাজনীতি ও প্রশাসনে স্নাতক (১৯৭৬) ও স্নাতকোত্তর (১৯৭৭) ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৮১ সালে যুক্তরাজ্যের সোয়ানসি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সামাজিক খাত পরিকল্পনা ও ব্যবস্থাপনায় দ্বিতীয় স্নাতকোত্তর এবং ১৯৯১ সালে উন্নয়ন অধ্যয়নে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। তাঁর সমৃদ্ধ একাডেমিক জীবন, গবেষণাধর্মী দৃষ্টিভঙ্গি এবং প্রশাসনিক দক্ষতা তাঁকে দেশের স্থানীয় সরকার সংস্কারে এক প্রভাবশালী নাম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।