যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে একটি চার্চে বন্দুকধারীর হামলা ও অগ্নিকাণ্ডে নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে চারজনে। আহত হয়েছেন অন্তত আটজন। স্থানীয় সময় রোববার সকালে গ্র্যান্ড ব্লাঙ্ক শহরের যিশু খ্রিস্ট অব ল্যাটার-ডে সেইন্টস চার্চে এ ঘটনা ঘটে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, প্রার্থনার সময় এক ব্যক্তি গাড়ি নিয়ে চার্চে ঢুকে এলোপাথাড়ি গুলি ছুড়তে শুরু করেন এবং পরে ভবনে আগুন লাগিয়ে দেন। এতে দুজন ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। কয়েকজন গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি আছেন। আগুন নেভানোর পর ভবনের ভেতর থেকে আরও দুইজনের মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ।
হামলাকারীর পরিচয় শনাক্ত করা হয়েছে টমাস জ্যাকব স্যানফোর্ড (৪০) হিসেবে। তিনি পাশের বার্টন শহরের বাসিন্দা এবং সাবেক মার্কিন মেরিন। ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত সেনাবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করেন এবং ইরাক যুদ্ধে অংশ নেন। পুলিশ জানিয়েছে, হামলার সময় চার্চে কয়েক শ’ মানুষ উপস্থিত ছিলেন, এখনো নিখোঁজ কয়েকজনকে খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছে।
গ্র্যান্ড ব্লাঙ্ক টাউনশিপ পুলিশের প্রধান উইলিয়াম রেনিয়ে এক বিবৃতিতে বলেন, এটি এক ভয়াবহ হামলা। ভবনের ভেতরে কেউ আটকেছেন কি না তা যাচাই করা হচ্ছে।
পুলিশের পাল্টা গুলিতে ঘটনাস্থলেই নিহত হন স্যানফোর্ড। তবে তার উদ্দেশ্য কী ছিল তা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ঘটনার পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, এটি খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে আরেকটি লক্ষ্যভিত্তিক সহিংসতা। বন্দুক সহিংসতার এই মহামারী অবিলম্বে বন্ধ করা জরুরি।
সূত্র: আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা