ভারতের কংগ্রেস নেতা ও ইন্ডিয়ান ওভারসিজ চেয়ারম্যান স্যাম পিত্রোদা বলেছেন, ভারতের পররাষ্ট্রনীতিতে বড় পরিবর্তন এনে প্রথমে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নে মনোযোগী হওয়া উচিত। তিনি মনে করেন, প্রতিবেশীদের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ ও সহযোগিতামূলক সম্পর্ক গড়ে তোলা ভারতের জন্য অত্যন্ত জরুরি।
শুক্রবার ভারতীয় বার্তা সংস্থা আইএএনএস-কে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, বাংলাদেশ, পাকিস্তান কিংবা নেপালে সফরের অভিজ্ঞতায় কখনোই নিজেকে বিদেশে মনে হয়নি। “ওরা দেখতে আমাদের মতো, কথা বলে আমাদের মতো, একই ধরনের গান-পোশাক-খাদ্য সংস্কৃতিতে অভ্যস্ত। আমার কাছে মনে হয়েছে, আমি যেন নিজের ঘরেই আছি।”
পিত্রোদা জানান, প্রতিবেশী দেশগুলো সহিংসতা ও সন্ত্রাসবাদের সমস্যায় জর্জরিত হলেও ভারতের উচিত সম্পর্ক ছিন্ন না করে বরং আরও বেশি যোগাযোগ রক্ষা করা। তার মতে, দক্ষিণ এশিয়ার সব দেশই ইতিহাস ও সংস্কৃতিগতভাবে ঘনিষ্ঠ এবং একে অপরের সহায়। তাই বিরোধ নয়, বরং শান্তি ও সম্প্রীতির মাধ্যমে এগিয়ে যাওয়াই একমাত্র পথ।
রাজীব গান্ধী ও মনমোহন সিংয়ের উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করা পিত্রোদা বলেন, “আমার অভিমত হলো, ভারতের পররাষ্ট্রনীতির অগ্রাধিকার হওয়া উচিত প্রতিবেশীদের দিকে। তারা হয়তো আকারে ছোট, কিন্তু কষ্টের সময়ে তারা আমাদের পাশে থেকেছে। তাই তাদের সঙ্গে বিরোধে জড়ানো অর্থহীন।”
প্রসঙ্গত, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশে রাজনৈতিক অস্থিরতা তীব্র আকার নিয়েছে। গত এক বছরে বাংলাদেশ ও নেপালে জনআন্দোলনে সরকার পতন ঘটেছে, অন্যদিকে পাকিস্তানে ইমরান খানের ক্ষমতাচ্যুতির পর একের পর এক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়েছে।