আফগানিস্তানের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় কুনার প্রদেশে শক্তিশালী ভূমিকম্পে মৃতের সংখ্যা ১৪০০ ছাড়িয়েছে। তালেবান সরকারের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত অন্তত ১,৪১১ জন নিহত এবং আরও ৩ হাজারের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন। ধ্বংসস্তূপে আটকা পড়া নিখোঁজদের খোঁজে উদ্ধার তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে। হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
গত রোববার (৩১ আগস্ট) রাত ১১টা ৪৭ মিনিটে স্থানীয় সময় ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। এর উৎপত্তিস্থল ছিল জালালাবাদ শহর থেকে প্রায় ২৭ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে এবং ভূপৃষ্ঠের মাত্র ৮ কিলোমিটার গভীরে। প্রাথমিক কম্পনের পর আরও তিন দফা আফটারশক অনুভূত হয়, যেগুলোর মাত্রা ছিল ৪ দশমিক ৫ থেকে ৫ দশমিক ২-এর মধ্যে। মাঝারি মাত্রার ভূমিকম্প হলেও এতে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ ঘটে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, কুনারের কয়েকটি গ্রাম সম্পূর্ণরূপে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
তালেবান সরকারের মুখপাত্র জাবিউল্লাহ মুজাহিদ জানিয়েছেন, ভূমিকম্পে প্রায় ৫ হাজার ৪০০টির বেশি বাড়ি ধসে পড়েছে। দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চলে সড়ক যোগাযোগ ও মোবাইল নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন থাকায় উদ্ধার অভিযান বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবক এবং মানবিক সহায়তা সংস্থাগুলো খাদ্য ও জরুরি সহায়তা পৌঁছানোর চেষ্টা চালালেও ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।
দাতব্য সংস্থা ইসলামিক রিলিফ-এর প্রধান ইব্রাহিম আহমেদ জানান, কিছু এলাকায় এখনো উদ্ধারকর্মীরা পৌঁছাতে পারেননি। ভৌগোলিক দুর্বলতা, ভূমিধস ও অবকাঠামোর অভাবের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামগুলো কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। ফলে প্রকৃত ক্ষয়ক্ষতির চিত্র আরও ভয়াবহ হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।