ব্রিটেনে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের রাখার হোটেলের বাইরে বিক্ষোভের ঘটনায় শনিবার তিনজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে, দুই পুলিশ সদস্য আহত হয়েছেন। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। এ ঘটনা দেশজুড়ে অভিবাসন ইস্যু নিয়ে চলমান বিতর্ককে আরও তীব্র করেছে।
ঘটনার সূত্রপাত হয়েছে, এপিংয়ের একটি হোটেলে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের রাখার বিষয়টি নিয়ে নিম্ন আদালতের দেওয়া সিদ্ধান্ত শুক্রবার বাতিল করে আপিল আদালত। আদালতের এই সিদ্ধান্তের পর স্থানীয়রা হোটেলের বাইরে বিক্ষোভ শুরু করে। এসেক্স পুলিশের সহকারী প্রধান কনস্টেবল গ্লেন পাভেলিন বলেন, “শুক্রবার রাতে বেশিরভাগ প্রতিবাদকারী শান্তিপূর্ণভাবে নিজেদের অবস্থান জানাতে পেরেছেন, পুলিশ বাধা ছাড়াই।” তিনি আরও যোগ করেন, “তবে প্রতিবাদের অধিকার ব্যবহার করতে গিয়ে কেউ অপরাধ করলে তা নেওয়া হবে। তাই আজ রাতে কয়েকজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে।” দু’জন পুলিশ আহত হলেও তাদের অবস্থা গুরুতর নয়।
প্রতিক্রিয়ার এক বড় কারণ হলো হোটেলে বসবাসকারী এক অভিবাসনপ্রত্যাশীর বিরুদ্ধে স্থানীয় এক মেয়েকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ ওঠা। এ অভিযোগ নিয়ে দেশজুড়ে সমালোচনা দেখা দেয় এবং বিক্ষোভ ব্রিটেনের অন্যান্য এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। ফরাসি নাগরিকদের ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে অনুপ্রবেশের বিষয়টি দেশটির অভ্যন্তরীণ বিতর্ক আরও বাড়িয়েছে।
লেবার পার্টির কিয়ার স্টারমার ২০২৪ সালের জুলাইয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর থেকে ৫০ হাজারের বেশি অভিবাসী ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে বিপজ্জনকভাবে ব্রিটেনে প্রবেশ করেছে। এই ঘটনা দেশটিতে অভিবাসননীতি, নিরাপত্তা এবং সামাজিক প্রতিক্রিয়ার ওপর নতুনভাবে আলো ফেলেছে।