ঢাকায় ‘লং মার্চ টু ঢাকা’ কর্মসূচির অংশ হিসেবে প্রধান উপদেষ্টার সরকারি বাসভবন যমুনা অভিমুখে যাত্রা করলে প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের বাধা দেয় পুলিশ। এ সময় রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালের সামনে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে পুলিশের ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া ও সংঘর্ষ ঘটে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী টিয়ারশেল ও সাউন্ড গ্রেনেড ব্যবহার করে, পরে জলকামানও চালানো হয়। এতে এলাকাজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে এবং উভয়পক্ষের বেশ কয়েকজন আহত হন।
বুধবার (২৭ আগস্ট) সকাল ১১টার দিকে শিক্ষার্থীরা পূর্বঘোষিত কর্মসূচি অনুযায়ী শাহবাগ মোড়ে অবস্থান নেন। দুপুর ১টা ৪০ মিনিটে তারা যমুনার দিকে অগ্রসর হলে পুলিশের বাধার মুখে সংঘর্ষ শুরু হয়। সংঘর্ষে আহত বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীকে হাসপাতলে নেওয়া হয়েছে, একই সঙ্গে একজন আহত পুলিশ সদস্যকেও চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।
ঘটনার পর সাংবাদিকদের কাছে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খান শিক্ষার্থীদের আন্দোলন থেকে সরে এসে ক্লাসে ফেরার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, বিএসসি ও ডিপ্লোমা ইঞ্জিনিয়ারদের দাবি নিয়ে চার উপদেষ্টার সমন্বয়ে একটি কমিটি গঠনের কাজ চলছে এবং সেখানে শিক্ষার্থীদের প্রতিনিধি রাখার বিষয়টি বিবেচনায় আছে।
উল্লেখ্য, এর আগের দিন (২৬ আগস্ট) একই দাবিকে কেন্দ্র করে শিক্ষার্থীরা প্রায় পাঁচ ঘণ্টা শাহবাগে অবরোধ কর্মসূচি পালন করেছিলেন। এরপর তারা ঢাকায় লং মার্চ করার ঘোষণা দেন।
শিক্ষার্থীদের উত্থাপিত প্রধান তিন দাবি হলো:
১. ৯ম গ্রেডে ডিপ্লোমা ইঞ্জিনিয়ারদের জন্য বিদ্যমান ৩৩ শতাংশ কোটা বাতিল করে মেধাভিত্তিক নিয়োগ নিশ্চিত করা।
২. ১০ম গ্রেডে ডিপ্লোমা ইঞ্জিনিয়ারদের জন্য থাকা ১০০ শতাংশ কোটা বাতিল করে নিয়োগ সবার জন্য উন্মুক্ত করা।
৩. বিএসসি ডিগ্রি ছাড়া ‘ইঞ্জিনিয়ার’ পদবি ব্যবহার বন্ধ করা এবং এ নিয়ম ভঙ্গ করলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া।