বাংলাদেশ থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্র নতুন করে ২০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করেছে। আগে আরোপিত গড় ১৫ শতাংশ শুল্কের সাথে যুক্ত হয়ে মোট শুল্কহার এখন দাঁড়িয়েছে ৩৫ শতাংশ। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) হোয়াইট হাউস থেকে প্রকাশিত এক নথিতে এই সিদ্ধান্ত জানানো হয়। নতুন এই শুল্কহার ১ আগস্ট (শুক্রবার) থেকেই কার্যকর হয়েছে।
ওই নথিতে জানানো হয়, একইদিনে আরও ৭০টি দেশ এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের ওপরও পরিবর্তিত শুল্কহার আরোপ করা হয়েছে।
এর আগে জুলাই মাসে যুক্তরাষ্ট্র একবারে ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করে বাংলাদেশের ওপর, যা খাতভিত্তিক বিদ্যমান শুল্কের সঙ্গে যুক্ত হয়। তবে সেটির আগে গত এপ্রিলেও ৩৭ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছিল ওয়াশিংটন, যা পরে স্থগিত করা হয়।
বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবছর প্রায় ৮৪০ কোটি ডলারের পণ্য রফতানি করা হয়, যার একটি বিশাল অংশ তৈরি পোশাক খাতভিত্তিক। ফলে নতুন এই শুল্কনীতির প্রভাব এ খাতে পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নতুন শুল্কনীতির আওতায়ই এই সিদ্ধান্ত এসেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর আগে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর গড় শুল্কহার ছিল ১৫ শতাংশ।
এ বিষয়ে পাল্টা শুল্ক কমানোর লক্ষ্যে আলোচনার জন্য অন্তর্বর্তী সরকারের বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র সফরে রয়েছে। মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিদের (ইউএসটিআর) সঙ্গে টানা তিন দিন ধরে এ প্রতিনিধি দলের আলোচনা হয়।
উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য সম্পর্ক গুরুত্বপূর্ণ হলেও, নতুন শুল্কনীতির ফলে সেই সম্পর্ক চাপে পড়তে পারে বলে বিশ্লেষকরা আশঙ্কা করছেন।